????竇妃陵在長安東南四十裏，皇帝登基之後，曾經將陵墓修整，築神道，起享殿，周圍植以松柏。

????祭拜之後，皇帝立在享殿前，四周望了望，只見綠野如翠，心曠神怡。

“九年了。”懷恩侯竇誠在皇帝身後，長嘆一口氣，“陛下年年來探望，婉在泉下若有知，亦當寬慰。”

皇帝道，“夫妻一場，朕來祭拜乃是應當。”

二人邊說著話，邊往陵外走去。身後，竇蕓扶著紀氏，忽而道，“陛下，今日晚膳，也到侯府中用麽？”

皇帝回頭看她一眼，莞爾，“正是。”

“自然要到府中。”紀氏笑盈盈道，“年年如此，今年亦不例外。”

竇蕓聽著，放下心來，看看母親，臉上亦露出笑意。

待得上了車，禦駕在前，懷恩侯府車駕在後，侍衛護送著，一道轔轔往長安而去。

到達懷恩侯府時，已是黃昏。

皇帝一向不喜鋪張，又是竇妃忌辰，懷恩侯竇誠也不張揚，府中無結彩，只像平日一樣點燈照明。宴上亦只讓兩名家伎彈琴，簡單平實。

紀氏操辦的筵席一向精細，待得家人呈上，只見各色食器十幾樣，都不大，其中食物卻擺設得賞心悅目，如花卉，如山水，如走獸，且香氣撲鼻，教人食指大動。

皇帝看著，莞爾，“夫人家宴，名不虛傳，朕在宮中亦時常聽人誇讚，說至善至美，甚於宮筵。若非在府上用過多次，朕幾乎不信。”

紀氏笑道：“陛下過譽。不過些家常菜肴，花些心思擺設罷了。”說罷，她看看竇蕓，掩袖道，“不瞞陛下，陛下今日所用，乃蕓親手烹制。”

“哦？”皇帝訝然，看向竇蕓。

竇蕓一臉羞赧，嗔了母親一眼。

“未知侯女竟通庖廚之事。”皇帝笑了笑，看看盤中，“如此精美，想來必是費了許多工夫。”

“也未費許多工夫，”竇蕓忙道，“為陛下制膳，妾之幸也。”

“蕓與婉甚似，平日除了愛詩書女紅，亦好制膳。”紀氏說著，嘆口氣，“可惜婉去得早，她當年還說，待身體康健些，便日日親手為陛下作愛吃之物……”說罷，她眉頭一動，低頭用衣袂點了點眼角。

竇蕓見狀，忙過去勸慰，“母親怎又說起這些，節哀才是。”

“母 親是實在想不過。”紀氏哽咽道，拉過她的手，“我與你父親，此生唯你姊妹二人。你長姊溫柔賢惠，從前在家中，常體恤你父親與我操心勞累，為我等縫衣做羹， 盡孝於前。後來與陛下與婉成婚，龍姿鳳章，一對璧人，誰不稱讚。陛下體恤，逢妾生辰，親自陪婉過府來賀，見婉不舍，在府中留宿，隔日再走，這般情義，又誰人 不羨。誰知一場時疫，便天人永隔……”

她說得傷心，竇蕓亦難過，“母親……”

紀氏又拭了拭眼淚，向皇帝道，“妾亦是心疼陛下。知女莫過母，當年小女離世，妾心中知曉，她最舍不得的便是陛下。這麽多年來，陛下孤身一人，室中無婦人，膝下無兒女，每逢寒暑，亦無貼心之人相伴，小女泉下若知，豈不傷心……”

她哽咽一下，還待再說，皇帝卻頷首，出聲道，“夫人之意，朕已明了。”

眾人神色一動，卻見皇帝對徐恩道，“告知宮中，今夜朕在懷恩侯府留宿，不回宮。”

徐恩應下，出去傳話。

皇帝再看向紀氏等人，道，“夫人所言極是，朕雖為婿，卻多年未曾關懷君侯與夫人，實是不該。今日乃竇妃忌辰，朕當留宿府中，全祀奉之儀，以表懷念。”

紀氏張張口，楞了一下，這時，竇誠忙道，“陛下隆恩，臣等感激不盡！”說罷，領著紀氏和女兒，一道伏拜行禮。

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皇帝留宿，雖吩咐不必隆重，侯府上下還是忙碌了一番。

紀氏方才一番言語，雖未得預想之效，可皇帝留宿一夜，亦是意外收獲，心中欣喜。待得諸事齊備，她看看正在堂上與徐恩說話的皇帝，想了想，對竇蕓說，“去做些蓮羹來，待得晚些，可為陛下宵夜。”

竇蕓會意，笑笑應下，轉身往庖中而去。

紀氏心中滿意，才轉身，卻見竇誠看著她，神色不定。

“怎麽了？”她訝然。

“我有話說。”竇誠皺著眉，說罷，往內院而去。

待得入室，竇誠掩上門，道，“方才在堂上，你哭哭啼啼，想說甚？今日是婉的忌辰，怎好提這些！”

紀氏道：“婉的忌辰怎不好提，蕓又不是外人。君侯，蕓今年已經十五，還不入宮，莫非要一直在家拖著？”

“你怎還想著此事！”竇誠道，“年節入宮之時，你就已經問過陛下，陛下一口回絕，你忘了？”

“陛下回絕又如何，不是也未看上別人？”紀氏反駁：“妾以為此事不可就此說死。陛下前番采選，掖庭都滿了，陛下可封了誰為夫人，立了誰為後？”

竇誠結舌。

紀氏看著他，笑笑：“君侯，莫多想！論親近，除了杜氏，陛下還跟誰人親？陛下回絕，說不定是一時之念，我等加些勁頭，說不定又改了主意？蕓模樣教養也不差，妾便不信，陛下能挑得出比她更好的來！”

竇誠搖頭：“我是怕你做得太過，反惹陛下不高興。我等這一切，哪樣不是陛下所賜！歷代先帝，哪位會給登基前去世的元妃外戚封侯？陛下賜我等榮華，已是念在了舊情，若總想得寸進尺，一朝觸怒聖顏，只恐什麽都要丟盡。”

紀氏不以為然：“陛下豈會如此。”

“怎不會？”竇誠瞪起眼，“他可是皇帝！我早說過你，莫總往高了看。陛下娶婉，乃是從先帝之意，婉無福，做不成皇後，陛下不是還給我家封了侯？凡事知福才是，莫總這般要強！”

“反正妾看不上那些人。”紀氏冷哼，“君侯未封侯之時，那些人何人看得上你？陛下得了天下之後，個個甜言蜜語，道是妾不知曉他們心中作何算計！皇後既然本是落在了我家，便定是我家的，陛下如今又未定，憑甚不去爭！”

竇誠面色一變，正待再說，外面家人稟報，說宮中的徐內侍要與竇誠商議皇帝留宿之事。

紀氏代竇誠應了一聲，轉頭嗔他一眼，低聲道，“陛下在大臣家留宿，長安城中，還有誰得過如此殊榮？陛下對竇氏情義，不是明擺的麽。君侯莫顧慮太多，此事全交與妾，妾自由分寸。”

竇誠見她如此說，亦無奈，嘆一聲，只得走開。

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夜色籠罩，漪蘭殿內外，宮人點燭掌燈。

大雨似乎將至，天氣有些悶熱，時不時有飛蛾趨光而來，“啪”一聲，在火裏爆一下，落下燈臺。

蒲那和從音好奇地看著，過了會，蒲那問徽妍，“這些飛蛾怎麽了？不知曉到了火中便會被燒死麽？”

“飛蛾飛蛾，莫來了。”從音說，用小手去將飛蛾擋開，卻是無用，一只飛蛾繞開她的手，又沖到了燈火中去。

徽妍將從音的手捉住，讓宮人將燈臺拿開，“飛蛾就是這般，生性喜光，雖知有難，仍忍不住要沖進去。”

蒲那訝然，好一會，道，“真傻……”

徽妍笑笑，不再多說，催促二人洗漱就寢。

小童們乖乖聽話，更衣之後，躺在榻上聽徽妍講故事，沒多久，就睡著了。

宮人放下幔帳，熄滅燈火。夜深之後，遠處傳來擊鼓報更之聲，博山爐裏仍散發著淡淡的香。

二更了。

徽妍躺在榻上，望著帳外隱隱透入的微光，有些出神。

他……在做什麽？睡了麽？

這樣的問題，近來每到夜深人靜的時候，徽妍總會忍不住想。她知道，皇帝是個勤勉的人，夜裏有時會忙到很晚才睡，說不定此時，他也與自己一樣，仍然醒著。

今日，是徽妍入宮以來，第一次沒有見到他。他今夜在懷恩侯府留宿，而想到那位侯女，徽妍就覺得心上好像被什麽壓著。

幹你何事？心底一個聲音問。

可徽妍就是忍不住想下去。皇帝對懷恩侯一家的恩寵，人人都看得到，徽妍聽宮人們議論，今日是皇帝登基以來，第一次在大臣家留宿。

“……陛下或許真的會娶懷恩侯女吧？”

“……我看錯不了，或許明日陛下回來，就會召大臣說此事。”

“……”

徽妍知道自己想這些矯情，但聽得這些議論，仍不免掛在心頭，又勾起繁亂的思緒。

你知道他想立誰為後，他對你說過。一個聲音道。

可另一個聲音卻道，那又如何，你早已推拒了。

——雖是推拒了，可他待你一直甚好，你想想在弘農之時……

——他可不曾說做這些是為了你，他說他是為了蒲那和從音！

徽妍心煩氣躁，忽然覺得自己也像一只飛蛾，並且還是一只自作死的飛蛾。

明知那是自己設定的禁地，受了誘惑，仍然頭也不回地撲進去，以致深陷泥潭，走投無路。

徽妍輾轉反側，無論怎麽努力也無法平靜，瞪著眼望著頭頂的紗帳。

今夜，她似乎註定要失眠了……

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徐恩按皇帝吩咐，讓人將宮中未閱的文書取來。夜裏，皇帝與竇誠敘過一番話之後，就在宿處閱卷。

懷恩侯府就在甲第之中，離未央宮不遠。聽到宮中報更的鼓聲，皇帝擡眼瞅了瞅外面，不覺間，已經夜色濃濃。

他忽然有些記掛起漪蘭殿，此時，徽妍大概早已講完了故事，哄那兩個小兒入睡吧？想到這些，皇帝心中像被輕紗拂過。

說實話，他對帶小童也不算毫無經驗。從前在李美人宮中，他常常陪著六皇子玩耍，小童的秉性，他一清二楚，知道如何威逼利誘讓他們聽話。但是講故事哄小童入睡，他則全然不知所措，六皇子入睡有保氏侍奉，從來用不到他。

想起徽妍的那些故事，皇帝就不禁彎起唇角。雖是胡謅，有時想一想，他卻也覺得有趣。怪不得那兩個小兒肯聽她的……

正神游，忽然，門外響起些說話聲。未幾，徐恩入內稟報，說懷恩侯女親自盛了蓮羹來，請皇帝品嘗。

皇帝聞言，將手中的奏章放下，有些無奈。

“請侯女入內。”片刻，他說。

徐恩應下，沒多久，竇蕓端著一只小盤入內。

見到皇帝，她笑意盈盈地行禮，“妾見陛下夜深未眠，特為陛下做了蓮羹，以為宵夜。”說罷，將蓮羹呈上。

徐恩將案臺收拾了一下，將漆碗接過來，放在皇帝面前。

皇帝看了看蓮羹，微笑，“侯女辛苦。”

竇蕓抿唇：“陛下為國事操心，尚不辭辛勞，妾不過做一做羹，何言辛苦。”

皇帝頷首，繼續看著手中的奏章。

過了會，擡眼，發現竇蕓還在，雙眸脈脈望著他。

“侯女還有事？”皇帝問。

竇蕓知道皇帝又要攆她，卻鎮定自若，“有事。”

“何事？”

竇蕓道：“母親命妾明日到廟中為長姊祈冥福。陛下曾許諾過，妾可到未央宮的宮廟中拜後土，乞陛下準妾入宮。”

皇帝看著她，目光淡淡。

他的確答應過此事。那亦是年節時，懷恩侯府一家入宮拜見皇帝。紀氏身體不適，竇蕓便向皇帝求了二事，一是讓紀氏到甘泉宮養病，二是許她到宮中拜後土。

皇帝沒回答，卻對徐恩道，“徐內侍，聽到了？”

徐恩忙上前：“聽到了。”

“傳話去，準侯女明日入宮。”皇帝吩咐道，說罷，看看竇蕓，“夜已深，侯女下去吧。”

竇蕓這才露出笑意，向皇帝一禮，“多謝陛下。”說罷，轉身款款而去。

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第二日清晨，皇帝辭別了懷恩侯夫婦，登車回宮。

昨日的文書已經處理完，皇帝並不急著到宣政殿。到了寢宮，用過早膳，問徐恩，“漪蘭殿在做甚？”

徐恩知道此事皇帝每日必問，早已打聽過，忙答道，“稟陛下，王女史帶著蒲那王子與從音居次，一早便騎馬去了滄池，說要登漸臺。”

“漸臺？”皇帝訝然，望望殿外天色，饒有興味。

他走到椸前，挑了挑，取了一套白地錦袍。

“這身衣服如何？”穿上之後，他問徐恩。

徐恩楞了楞，忙道，“甚好。”

皇帝看著銅鏡，卻似乎有所不滿，“換個帶鉤，那金鑲琉璃的。”

宮人忙取來金鑲琉璃的帶鉤為他換上。

皇帝又問徐恩：“如何？”

徐恩又道：“亦好……”說著，奉承地笑，“陛下穿什麽都好。”

皇帝鄙夷地看了他一眼，“再換回那錯銀的。”待得都穿戴好了，皇帝再照照鏡子，這才滿意，命令備馬，步伐輕快地走出去。

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